妹背の滝は、広島県廿日市市大野（旧大野町）に位置する美しい滝で、広島を代表する自然観光スポットの一つです。この滝は、大頭神社の境内を抜けた先にあり、雄滝（おんだき）と雌滝（めんだき）の二つの滝が並んでいます。古くから「夫婦滝」として親しまれ、現在は「妹背の滝」という名で広く知られています。
妹背の滝は、雄滝と雌滝の二つの滝から成り立っています。雄滝は落差約30メートル、雌滝は落差約50メートルで、それぞれ異なる特徴を持ちながらも、見事なコントラストを楽しめる滝となっています。大頭神社の裏手に位置し、境内を抜けるとまず雌滝が目に入り、その奥に雄滝が現れます。滝壷付近は広場になっており、訪れる人々がくつろいだり、滝を間近で鑑賞できるスポットとなっています。
この滝は、古くから「夫婦滝」や「雌雄滝」として親しまれてきましたが、大正時代の初め頃から「妹背」という古語を用いて「妹背の滝」と呼ばれるようになりました。妹背とは夫婦の絆を意味し、雄滝と雌滝が対になっている様子が夫婦の姿に例えられ、この名称が定着しました。
妹背の滝は交通の便も良く、広島岩国道路の大野ICからすぐ近くに位置しています。車でのアクセスが便利で、ICを降りて右折後、県道289号線を100メートルほど進むと大頭神社に到着します。駐車場も設けられていますが、数が限られているため、混雑時には注意が必要です。
妹背の滝（いもせのたき）は、広島県廿日市市大野（旧大野町）に位置する美しい滝です。滝は雄滝と雌滝の2本で構成され、自然の雄大さを堪能できる観光スポットとして多くの人々に親しまれています。
妹背の滝は、大頭神社の境内を抜けるようにして現れます。まず最初に目にするのが高さ約50メートルの雌滝（めんだき）で、その奥に広場が広がる滝壷付近に雄滝（おんだき）があります。この雄滝は落差約30メートルあり、夫婦滝として古くから知られています。
古来より、この2つの滝は「夫婦滝」として親しまれ、地元では「めおと滝」や「雌雄滝」としても知られていました。しかし、大正時代の初めごろから、夫婦を意味する古語「妹背」にちなんで「妹背の滝」という名前が定着しました。
雄滝は力強い水の流れを見せ、その迫力ある風景は観光客を魅了します。一方、雌滝は高さがあるものの、繊細で美しい流れが特徴です。この対照的な2つの滝の景観を楽しむことができるのも、妹背の滝の魅力のひとつです。
滝の周辺は自然に囲まれており、四季折々の風景を楽しむことができます。特に夏場には、滝壷付近で水遊びができるスポットとして家族連れに人気です。滝の水が落ちるすぐ近くまで行けるため、ひんやりとした水の中で避暑を楽しむことができます。水深が浅い川が多く、家族連れにも安全な遊び場として人気があります。
滝から落ちる水が岩に当たって生まれる水しぶきは、マイナスイオンをたっぷりと含んでおり、心身ともにリフレッシュできる場所です。家族や友人と一緒に滝の近くでピクニックをしたり、散策を楽しんだりするのもおすすめです。滝を堪能した後は、近くの宮浜温泉で温泉につかるのも素敵な一日の締めくくりとなるでしょう。
夏には涼を求めて多くの人々が訪れ、雄滝では滝壷のすぐそばまで水遊びが楽しめます。秋には、紅葉が滝の周囲を鮮やかに彩り、また違った美しさを楽しむことができます。紅葉の季節になると、妹背の滝は特に多くの観光客が訪れる名所となり、広島の自然を満喫できるスポットとして高い評価を受けています。年間を通じて訪れる人が絶えないこの滝は、自然との触れ合いを求める人々にとって欠かせない場所です。
大頭神社（おおがしらじんじゃ）は、妹背の滝の近くに位置し、歴史的に非常に重要な神社です。この神社は推古天皇の時代に創祀されたと伝えられており、その起源は603年に遡ります。宮島の嚴島神社の摂社として創建され、平清盛の時代から毛利家、福島家、そして浅野家の保護を受け、長い歴史の中で社領米を寄進されていました。
この大頭神社は、かつて社殿が建ち並び、多くの信仰を集めていました。鎌倉時代の文献には、「大頭社」として記されており、平清盛が安芸の守であった時代から毛利元就、福島正則、浅野家に至るまで、毎年社領米が奉納されていたことが伝えられています。特に厳島神社の摂社として重要な役割を果たし、現在もその歴史的な価値を保ち続けています。
大頭神社からは、妹背の滝を経て経小屋山への登山道が続いています。そのため、登山を楽しむ人々が安全祈願のためにこの神社を訪れることが多いです。登山の前に、しっかりと手を合わせ、心を落ち着けてから山登りに出かけるのが通例となっています。
大頭神社の境内は、川が流れており、周囲は緑に包まれています。そのため、神社を訪れるとしっとりとした静けさが漂い、心を和ませてくれる場所です。広島方面をドライブした際に、ぜひ立ち寄ってみてください。
妹背の滝は、広島岩国道路の大野ICから非常に近い場所に位置しています。大頭神社のすぐ裏手にあり、観光客にとってはアクセスしやすい場所です。また、車で訪れる方には駐車場も完備されていますが、数に限りがあるため、混雑時はご注意ください。
妹背の滝と大頭神社へは、広島岩国道路の大野料金所を下車し、県道289号線を右折して約100メートルほど進むと到着します。駐車場も完備されていますが、数が限られているため、特に混雑時には早めの到着がおすすめです。
電車を利用する場合は、最寄り駅である大野駅から徒歩でアクセスできますが、公共交通機関を利用する場合は事前に時間を確認することをお勧めします。
妹背の滝は、広島県廿日市市の自然の美しさを存分に楽しむことができる観光スポットです。雄滝と雌滝の迫力ある姿、周囲を取り囲む豊かな緑、そして滝壷近くでの水遊びなど、家族や友人と一緒にリラックスした時間を過ごすのに最適な場所です。四季折々の風景を楽しみながら、滝の自然の魅力に浸るひとときをぜひお楽しみください。
広島の自然の中で、静かで美しい滝を眺めながら過ごす時間は、日常の喧騒を忘れることができる癒しのひとときとなるでしょう。